Les médias sociaux ont une gamme d'utilisations dans les processus et activités politiques . Les médias sociaux ont été défendus comme permettant à toute personne ayant accès à une connexion Internet de devenir un créateur de contenu et comme responsabilisant les utilisateurs.Le rôle des médias sociaux dans la démocratisation de la participation aux médias, qui, selon ses partisans, annonce le début d'une nouvelle ère de démocratie participative , avec tous les utilisateurs capables d'apporter des informations et des commentaires, peut être en deçà des idéaux, étant donné que beaucoup suivent souvent des personnes partageant les mêmes idées, comme l'ont noté Philip Pond et Jeff Lewis.Les membres du public des médias en ligne sont en grande partie des consommateurs passifs, tandis que la création de contenu est dominée par un petit nombre d'utilisateurs qui publient des commentaires et écrivent de nouveaux contenus.? L'engagement en ligne ne se traduit pas toujours en action dans le monde réel, et Howard, Busch et Sheets ont soutenu qu'il existe une fracture numérique en Amérique du Nord en raison de l'histoire, de la culture et de la géographie du continent.
Les jeunes générations deviennent plus impliqué dans la politique en raison de l'augmentation des nouvelles politiques publiées sur les réseaux sociaux. Les campagnes politiques ciblent les milléniaux en ligne via des publications sur les réseaux sociaux dans l'espoir qu'ils augmenteront leur engagement politique Les médias sociaux ont eu une influence sur l'attention généralisée accordée aux flambées révolutionnaires au Moyen - Orient et en Afrique du Nord en 2011 .Pendant la révolution tunisienne en 2011, les gens ont utilisé Facebook pour organiser des réunions et des manifestations.Cependant, le débat persiste sur la mesure dans laquelle les médias sociaux ont facilité ce type de changement politique.
L'empreinte des candidats à des fonctions politiques sur les réseaux sociaux s'est accrue au cours de la dernière décennie- l' élection présidentielle américaine de 2016 a fourni de bons exemples. Dounoucos et al. a noté que l'utilisation de Twitter par les candidats était sans précédent au cours de ce cycle électoral.La plupart des candidats aux États-Unis ont un compte Twitter.Le public a également accru sa dépendance à l'égard des sites de médias sociaux pour l'information politique.Dans l' Union européenne , les médias sociaux ont amplifié les messages politiques.
Les groupes militants ont commencé pour voir les médias sociaux comme un outil majeur d'organisation et de recrutement .L' État islamique d'Irak et du Levant (également connu sous le nom de ISIL, ISIS et Daech) a utilisé les médias sociaux pour promouvoir sa cause. En 2014, #AllEyesonISIS est devenu viral sur Twitter arabe. L'Etat islamique produit un magazine en ligne nommé Islamic State Report pour recruter plus de combattants.Des cybergroupes parrainés par l'État ont armé des plateformes de médias sociaux pour attaquer les gouvernements des États-Unis, de l'Union européenne et du Moyen-Orient.Bien que les attaques de phishing par e-mail soient la tactique la plus couramment utilisée pour violer les réseaux gouvernementaux, les attaques de phishing sur les réseaux sociaux ont augmenté de 500 % en 2016.
L'influence politique croissante sur les médias sociaux a vu plusieurs campagnes allant d'un côté politique contre un autre. Souvent, les campagnes sur les réseaux sociaux d' origine étrangère ont cherché à influencer l'opinion politique dans un autre pays. Par exemple, une campagne Twitter lancée en Arabie saoudite a produit des milliers de tweets sur les tendances d' Hillary Clinton sur #HillaryEmails par des partisans de Mohammed bin Salman . Cela impliquait également Riyadla société de marketing social de , SMAAT, qui avait l'habitude de mener de telles campagnes sur Twitter.Les politiciens eux-mêmes utilisent les médias sociaux à leur avantage - et pour diffuser leurs messages de campagne et influencer les électeurs .
En raison des violations croissantes des droits humains à Bahreïn , les militants ont utilisé les réseaux sociaux pour signaler des actes de violence et d' injustice . Ils ont rendu public la brutalité des autorités gouvernementales et de la police, qui détenaient , torturaient et menaçaient de nombreuses personnes. D'un autre côté, le gouvernement de Bahreïn utilisait les médias sociaux pour traquer et cibler les militants des droits et les individus qui critiquaient les autorités ; le gouvernement a retiré la citoyenneté à plus de 1 000 militants en guise de punition.
